陈修良没有辜负母亲的期望，1922年，15岁的她考进了宁波女子师范，在学校里，各科学业成绩都非常优秀的陈修良很快就成了学生中的领袖人物，还领到了五卅运动。原本考进师范学校，陈修良是想毕业后当一名教员，借此养家糊口，但在当时民不聊生、军阀混战的黑暗社会现实下，这样简单的愿望也成了无法实现的奢望。
秋瑾为了革命牺牲的故事一直激励着陈修良，为了继承前人遗志，让黑暗的社会重见天日，陈修良毅然放弃了做贤妻良母的平淡人生，义无反顾地投入到了革命的洪流当中。她先是担任共产党女创始人向警予的秘书，之后又在向警予的介绍下入党。1927年至1930年，陈修良在莫斯科中山大学学习了3年，回国后长期在上海等地从事地下工作。
1946年5月5日，南京城内的大街小巷，都挂着青天白日旗，蒋介石风光地举行了还都大典，作为国民党的首府，这里的特务统治更是严密到了无以复加的地步，对于就在自己眼皮子底下的南京，蒋介石自信满满地称之为"铁桶一般的城市"。
蒋介石说南京是一个铁桶，丝毫没有夸张的成分，要渗入其中可以说是难于登天，当时的南京，总人口只有90多万人，国民党的军政人员就有11万多人，占了九分之一，国民党的军统、中统和国防部的专职特工加起来有1万多人，在大街上随便看到的一个人，都有可能是国民党的便衣特务。一边在重要关口进行严密盘查，一边在街头巷尾跟踪监视，当时南京地下党的工作可以说是危机四伏、举步维艰。
为了应变复杂的战斗格局，共产党从1922年开始在南京建立地下党组织，在这样一个龙潭虎穴当中潜伏，二十多年来，付出的流血与牺牲是无法想象的，南京地下党先后遭到了8次毁灭性打击，前八任南京市委书记都英勇牺牲在了南京雨花台，1946年在南京仅剩下了200多名地下党员，继续和国民党进行着艰苦卓绝的斗争。
然而群龙无首，谁来出任下一任南京市委书记？这是一项异常艰巨又责任重大的任务，深入虎穴当中，既要能够机警地保存自己，又要能抓住时机，在恰当的时候给国民党的心脏以致命一击。
