朱元璋是明朝的开国皇帝，是历史上乞丐出身的皇帝。他出生在一个贫苦家庭，上无片瓦遮身、家无隔夜之粮，10岁时，由于家乡闹瘟疫父母双亡。朱元璋兄弟俩没有钱埋葬父母，在好心邻居刘继祖的帮助下，刘继祖把自己家中一块薄田给了朱元璋当墓地，朱家兄弟俩这才埋葬了父母。有道是"屋漏偏逢连阴雨，行船又遇顶头风"，瘟疫刚过，家乡又逢大旱，哥哥被饿死。15岁的朱元璋只好出家当了和尚，一求温饱苟延残喘，期间所受的责打辱骂泣血难书。转眼十年过去了，25岁的朱元璋加入了红巾军农民起义，他从士兵到元帅，经过15年的浴血奋战最终推翻了元朝。40岁的朱元璋在南京称帝，建立了大明王朝。
600年前某日，朱元璋微服私访自己的吉壤所在地的卫所，也就是后来的孝陵卫。孝陵卫驻军6000员，可谓兵强马壮。朱元璋对自己百年后陵墓守备配置其实还是颇为满意的。而且都是当时最精壮的骑兵部队。紫金山麓，水草丰美，也非常适合养马。所以该地也配置了牧马千户所，孝陵卫驻军的军用马匹也便有了专供。朱元璋在回宫的时候，突遇暴雨，朱元璋只好屈尊到一个农户家避雨。于是便于老农攀谈起来。老农自我介绍，"姓董，名茂。"朱元璋闻听介绍后，非常兴奋。此乃天意啊！大雨留人，就是为了自己"发现"此人啊。因为孝陵卫牧马千户所的典守，朱元璋一直没有找到满意的人。而此人正是老天爷赐给自己的。
