1398年闰五月初十，"（朱元璋）崩于西宫，年七十有一"。而也就在朱元璋死后，朱允炆承继大位，作为继任者的建文帝，他遵循爷爷朱元璋留下的遗诏将后宫嫔妃尽皆殉葬。
在毛奇龄的《彤史拾遗记》记载，"太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。"这也让我们见识到了朱元璋以及人殉制度的残忍无情。
朱元璋本人，出身贫贱，从放牛娃到和尚、乞丐也都干过，也当然了解这民间之苦。而作为历史上真正底层出身成就的皇帝，他在上位之后，却又体现出了皇权至尊之下的排他性。狡兔死，走狗烹。从侄子朱文正再到胡惟庸、李善长、蓝玉等洪武四大案，因此被杀的大臣、武将不下数十万之数，太平本是将军定，不许将军见太平是也。
