曹操曾在《短歌行》中言道："山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。"众所周知，曹操是个野心勃勃的枭雄，他既没有一个好的出身，也没有武艺傍身，唯一能傲视群雄的，也只有算计和谋略。不过，当诸葛亮横空出世之后，曹操却不敢再猖狂了，因为他一连吃了好几个败仗，他一向仰仗的计谋也不再奏效了。此外，曹操最在意的还是于乱军中取人首级的武将，这种人一旦疯起来，他这条命可就不保了。
然而，虽说这世上武将众多，但是在曹操眼中，大多都是平庸之辈，只有3个名将能让他颇为忌惮。第一个，东吴周瑜。一直以来，周瑜都被诸葛亮的光芒掩盖了，若论真本事，他绝对不输任何人，起码面对曹操，他是丝毫不虚的。建安十三年（208年），曹操率军南下，他打算一举拿下孙权，走完统一天下的最后一步。
不过，他的脚步却被周瑜生生遏制住了，周瑜先是列出了曹操的几大弊端，又说明了东吴的几大优势，两者这么一对比，让很多人都看清了形势--曹操并不是不可战胜的。后来，周瑜用火攻之计大破曹操，不但使其狼狈逃回北方，还让后世词人苏轼留下了"谈笑间，樯橹灰飞烟灭"的千古名句，从而奠定了他三国名将的地位。
