我们都知道嫡长子继承的宗法制度，但从财产分配的角度上来看，分封制的实质并非是嫡长子继承全部财产，而是一直遵循兄弟析产制。按封建宗法，天子的嫡长子为天子，其他儿子为诸侯；诸侯的嫡长子为诸侯，其他儿子为大夫；大夫的嫡长子为大夫，其他儿子为士。诸侯的封地称为"国"，而大夫的封邑称为"家"，"家"实际上也是"国中之国"，"国家"一词即由此而来。天子只是拥有整个天下的名分，而对其他藩王的封地与财产实际上并没有处置的权利。
随意废黜藩王，实质上就是大宗欺压小宗。汉文帝时期，淮南王刘长因遭到流放而绝食身亡，淮南国被除。当时就有民间歌谣："一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容。"汉文帝听闻之后，就感叹道：天下人以为我是为了贪淮南国的土地吗？也可以说为了堵天下人之口，汉文帝又将城阳王刘喜徙封到淮南故地。
即便这些藩王有不法、不德的行为，但按封建宗法来说，只要这些藩王不是举兵对抗朝廷，朝廷也不能随意废藩。如果藩王的确有不法、不德的行为，而将藩王废黜，而藩国也应该由其同宗子第继承。周夷王时期，齐哀公因遭到纪侯的谗言而被烹杀，而齐国则由其异母弟异母弟齐胡公继承国君之位。
