明太祖朱元璋可谓是个草根皇帝，从一个吃不饱饭的放牛娃到最后入主中原，成为开国皇帝，这中间有多少艰辛或许只有朱元璋自己明白。朱元璋刚加入起义军的时候是在郭子兴手下，郭子兴待朱元璋不差，十分信任朱元璋，还将自己的干女儿许配给了朱元璋，正是那位马皇后。
一日朱元璋正在休息，突然听见门口有人叹息，似乎便是郭子兴的声音。于是他跟马皇后询问郭子兴为何叹息，马皇后便告诉了他原委。原来张家堡有一个叫做驴牌寨的地方，这个地方的寨主因为孤立无援，便想投靠起义军，郭子兴想要找人去劝降，但苦于一时无人可用，只能叹息。
其实从这件事里面我们也可以看出，郭子兴跟马皇后是设好洞让朱元璋钻了，否则满城上下那么多地方郭子兴不叹气，为何偏要站在朱元璋门前叹气，还恰巧让朱元璋知道。古代女子一般不干涉朝事，马皇后如此清楚郭子兴为何叹气，显然是二人早通过风声。
但这个洞朱元璋还真要钻，于是朱元璋便主动请缨，郭子兴自然欣然允之。当时的朱元璋是大病初愈，还尚未好透，古代交通又不发达，朱元璋走到半路便晕了过去。
