从1405年到1433年郑和一共出海7次，根据相关航行日志以及1430年成书的《异域图志》的记载来看，郑和到达过爪哇、锡兰、印度古里、忽鲁谟斯等地，最远到过东非以及红海地区。然而明朝之后的满清却故意削减了郑和下西洋的真实事迹和影响力，还将这一次伟大的出海运动的根本原因怀疑为明成祖为了寻找失踪的建文帝才出海。
所以《明史》的真实性实在是有待商榷，毕竟明朝开国皇帝朱元璋的外貌就被清朝人刻意丑化。这样的行为的确有助于清朝的稳定，但是却相当于篡改历史，所以到现在郑和下西洋事件都找不到很多的资料，也就有很多外国学者质疑郑和下西洋的真实性。有一位叫做林炎平的加拿大籍华裔博士在我国大学讲课的时候就表明了郑和下西洋根本就没有发生过。
当然也不是所有西方国家的人都想要否认郑和下西洋的存在，英国前海军军官加文?孟席斯一直就对大航海时代充满疑惑，因为他在葡萄牙图书馆中发现1424年就已经出现了比较完善的世界地图，这个时间比大航海时代的爆发还要早一个世纪左右。在退役之后加文访问了120个沿海国家的900多家图书馆和港口，发现郑和在下西洋的时候可能就已经发现了美洲。
加文发现在1430年成书的明朝地理书籍《异域图志》中就记载海外有一种奇特的生物，而这些记载基本符合南美洲的独有生物大树懒。而且郑和的船只大约是哥伦布的船只的5-6倍，中国的罗盘技术也一直领先世界，完全具备出海远行的条件。威尼斯人达?康提1420年在印度古里也目击到了郑和船队，称它们是海上碉堡。最后加文将自己10多年的研究写成了著作《1421中国发现世界》，在欧洲引起了巨大的轰动。
