匈奴在秦汉时期，曾一度是我国北方强大的政治军事势力，秦始皇为了抗击匈奴，修筑了万里长城。而汉朝时，为了边境的和平，汉朝甚至向匈奴纳贡和亲。到了汉武帝时期，在经过几十年的修生养息之后，国力强盛的汉朝便开始发动对匈奴的反击。在卫青、霍去病等名将的率领下，匈奴被汉朝军队连连击败，使得他们的实力大减，最终无力与汉朝抗衡，并导致匈奴内部的分裂。
东汉时期，匈奴再次分裂为南、北两部。南匈奴人投降了汉朝，并在内地定居下来，后来慢慢与汉文化融合。而北匈奴则誓死不从，于是东汉派遣大将窦固、窦宪进攻北匈奴，北匈奴只得向西逃去，不知所踪。匈奴人究竟逃往哪里？一直是史学家们比较感兴趣的问题。
300多年以后，欧洲东部突然出现了一支强大的游牧民族，自称匈人。这些匈人在他们的首领巴拉米尔和"上帝之鞭"阿提拉的率领下，跨过顿河，占领了整个匈牙利草原和巴尔干半岛。匈人在欧洲刮起了一股旋风，他们的骑兵所到之处，欧洲人无不落荒而逃，最后甚至是以摧枯拉朽之势，给了衰败的古罗马帝国致命的一击。
