俗话说得好，伴君如伴虎，明初时期身为巨富的沈万三也是活得挺累的，某一次，老朱同志跟他吃饭的时候就貌似无意的问了他一句桌上的猪蹄叫什么，这话答不好可能就得身首异处了。关键时候，沈万三机智的回答了三个字逃过了一劫。
起初沈家是躬耕起家，祖祖辈辈勤于耕作，在加上当地土壤肥沃、气候温和，所以每年收成都非常好，沈家每年也都储藏着数以万计的粮食。当时元朝恰好有个知名的富商名叫陆德源，一直非常欣赏沈万三，再加上自己年事已高，担心这笔钱会引起家族纷争，所以全部赠送给了沈万三。沈万山家本来就吃喝不愁，得到这笔钱后更是如虎添翼，他也充分展现了自己的精神头脑，很快就让自己成为了江南第一豪富。
众所周知，明朝的开国皇帝朱元璋是农民出身，他的爹娘都被饿死了。因此朱元璋当上皇帝之后就对贪官和奸商非常痛恨。当时的沈万三富可敌国，因此朱元璋就认为沈万三的那些钱都是老百姓的，是不义之财。所以朱元璋就想除掉沈万三。后来朱元璋就想到了请沈万三吃饭，在吃饭的时候随便找个借口杀掉他。在饭桌上的时候，本来两人吃的和和气气。一边吃一边像老朋友一样聊着天。但是吃了一会儿，朱元璋突然装傻，指着一道红烧猪蹄问沈万三："知不知道这是什么菜？"
朱元璋明知故问，指着猪蹄问是什么菜，沈万三也不是不知道皇帝的意思，他也是个聪明人，知道皇帝是在考验自己。他想"猪"与"朱"是同音字，朱在当时国姓，如果说猪蹄的话肯定会惹怒皇上，他思考了很久，于是说这道菜是"万三蹄"。沈万三的这三个字使自己逃过了一劫。不过躲得了初一，逃不过十五，沈万三最后还是难逃朱元璋的魔爪，不但家产全部充公，本人也被流放到了云南。
