乔宇，字希大，山西乐平人。他的祖父乔毅曾担任工部左侍郎，父亲乔凤曾担任郎中一职，他们都以清廉闻名。乔宇在成化二十年的时候考中进士，被朝廷授予礼部主事。到了武宗即位时，他又被派遣到中镇、西海这些地区。回到朝廷后，乔宇在上书中分条陈列了路上所看到的士兵和百姓困苦的六件事。不久，他又被升迁为光禄卿，还担任过户部的侍郎。等到太监刘瑾在朝中地位退败，大臣们纷纷上书弹劾刘瑾结党营私，唯独乔宇没有这样做。
不久之后，宁王朱宸濠反叛朝廷，并对外宣称一天之内要拿下南京城。乔宇严密戒备，布置兵力，但表面上却不显山不露水，和平常一样。不时还和几个朋友出城游玩，暗中密切地观察着险要和容易攻克的地方，从而布置好了防守的兵马。乔宇处理的十分详尽周密，从而内外的大臣都没有慌乱。
当时城里指挥官杨锐有深才大略，负责部署安庆的守备。但是镇守中官刘瑯却暗地里和宁王朱宸濠私通，并且还安排了三百名心腹的兵卒，打算到时候作为策应。乔宇私下里得知了这个情况，诘问刘瑯使得他不敢轻举妄动。乔宇趁机在城中搜查，斩杀了刘瑯所准备的三百名心腹兵卒，并把他们的首级挂在江河上面。
