每遇天下分裂，"正统之争"总是各方争执的焦点。在东晋十六国时期，前秦丞相王猛与符坚之弟--符融都劝导苻坚勿征伐东晋，其反对的理由就是东晋虽僻处江南，但是为华夏正统，人心向晋，不宜征讨。然而，同样为偏安一隅的政权--蜀汉，虽也宣称是对大汉的继承，却长期被排斥在正统王朝之外。
关於王朝更迭，有两种方式，一是通过禅让传承（如汉魏晋宋齐梁陈，北魏-东魏-北周-隋唐-梁唐晋汉周-宋）；另一是通过革命取代（如汉、明等）。所以，从中就可以看出"禅让"是王朝更迭的最为主体的形式。虽然，此种"禅让"（被迫）已经变质，而不再是传说中尧舜禹的那种主动让贤。但是如果否认"禅让"为王朝的正统传承的话，那么我国历史上也就没啥正统王朝了。民国历史学家孟森就曾说过："中国自三代以后,得国最正者,惟汉与明。"
所以，显然是不能把通过"禅让"而继承的王朝排斥在正统之外的。而在历史上占据主导的儒家思想，亦是主张"天命有常,惟有德者居之"。不但不反对改朝换代，反而将传说中的尧舜禹那种禅让视为楷模，也就更难否认"禅让"为非正统传承了。
