但即便在这样的境地之下，两宋仍能享国三百余年，创造出无与伦比的经济与文化盛世，如果没有名将稳定局面，贤相整顿内政，这样的成就是无论如何也无法实现的。
提到北宋名将，最著名的莫过于杨家将了。杨氏满门忠烈，为保卫宋朝北部边境立下赫赫战功。经过后人的不断加工渲染，杨家将的光彩愈发夺目，以致其他将领都黯然失色。其实，论及军功，不得不提还有折家将和种家将。
折家自唐以来世居府州，为当地土著大族。及至北宋，为稳定西北，朝廷承认折家于府州的世袭统治。折家军屡次抗击契丹、西夏，战功卓著，北宋晚期还曾参与平定宋江、方腊起义。
《水浒传》中时常提到的"小种"、"老种"两位经略相公就是种师中、种师道两位种家名将。种师道、种师中镇守西北多年，为边防稳定做出重大贡献。北宋中晚期不乏名将，开国之初同样将星璀璨。曹彬灭后蜀、平南唐，李继隆败耶律休哥、破李继迁等等，无一不展示出北宋将领的杰出军事才能。
