汪皇后为人善良，看不惯丈夫虐待大哥一家，经常私底下照应哥哥和嫂子。因为太子朱见深是明英宗的儿子，明代宗想废除太子，立自己的儿子为嗣，汪皇后看不下去，率先反对，明代宗大怒，废除了汪皇后。
明英宗在南宫囚禁7年，大臣石亨等人趁着明代宗病重，发动政变，接明英宗登基。明英宗二次登基后，不承认弟弟明代宗当过皇帝，把他贬为郕王，明代宗去世的时候，以王爷的礼仪来安葬。
且说明英宗历经8年之久，终于又夺回了皇帝的宝座，开始展开报复。弟媳汪皇后因为性格耿直，顶撞明英宗，明英宗下令杀掉弟媳，让他为弟弟殉葬。此举引起了大臣们的强烈反弹，汪皇后素有贤名，虽然曾经被废了，但在大臣心目中地位很高。而且她的两个女儿年幼，按照明朝的殉葬传统，她也不应该被列入殉葬行列，但明英宗报复心上来后，哪管得了大臣反对，坚持要杀弟媳。
