公元1647年，受淄川谢陛案牵累，钱谦益获罪。柳如是扶病随行，上书陈情，誓愿代死或从死。此案因证据不实，后被释放。 钱谦益出狱后，被管制在苏州，寄寓拙政园。
凤凰涅槃
钱谦益表面上看起来老实的待在家中，实际上是在柳如是的鼓励下，暗中与还在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系。 他曾致书南明桂王政权桂林留守瞿式耜， 痛陈天下形势， 并报告江南清军将领动态及可能争取反正的部队。还不顾年迈体弱，多次亲赴金华策反总兵马进宝反清。
钱谦益有了这一段降清的经历后，本应为后世所诟病，但在柳如是的感召下，能够浪子回头，幡然悔悟，从而冲淡了人们对他的反感。
一个曾经滑落进无底深渊的灵魂，在一个妓女的拯救下"凤凰涅槃"，以实际行动一雪前耻，终于换回了新生，保持住了晚节。
是文豪的悟性好，脑瓜子转得快，还是女人的魅力大，正气强？
