但是，到了宋仁宗在位时，他推翻了父亲的禁令。不过起因却是情有可原的。那是天圣九年(1031年)，荆湖地方发生杀人祭鬼案件，骇人听闻。宋仁宗闻之大怒，下诏"自今首谋若加功者，凌迟斩之"。所以说，宋仁宗动用凌迟，是在发生令人发指的杀人祭鬼事件后。杀人祭鬼，本就是迷信至极之人的举动，简单的死刑无法杜绝他们作恶。所以用凌迟，让他们知道极致的恐惧，才能起到震慑作用。从这个出发点，宋仁宗不能说做得不对。相反，他的举动恰恰是出于一片爱民之心，如何不算善良？
宋仁宗虽然开了凌迟的口子，但并非乱用。景佑元年(1034年)，有几个州将几个"累行劫盗者"凌迟处死。宋仁宗听闻后下诏对凌迟进行限制"获劫盗者而情涉巨害者，毋得擅行凌迟，须奏听裁"，限制了地方官使用凌迟的权力。
赵顼
不过宋仁宗之后还是两次下诏使用凌迟，一次是景祐元年（1034年），仁宗下诏，对凌迟的适用范围进行了进一步明确："应灾伤州军捉获强劫贼人内，有曾杀害人命及累行劫盗，清理巨蠹者，即许凌迟处死。强调对罪犯中情节特别严重的可以使用凌迟。另一次是庆历三年（1043年），光化军邵兴领导兵变失败，仁宗下诏将邵兴一党凌迟处死。对于兵变，历朝历代都是最严厉的，所以会使用非常手段，也不为过。
所以说，宋仁宗确实开了凌迟的口子，但不是滥用凌迟杀人。真正被滥用是到了宋神宗时代。宋神宗年间，曾因官员"毁谤朝廷"将他们凌迟处死。还有"妄造符谶"而被凌迟。甚至在军中，主将可以随意杀人，动用凌迟重刑。凌迟真正开始滥用了。
