自古以来中国历史上的许多王朝，曾出现过外戚篡国的事件。朱元璋总结历朝经验，为了防止外戚势力做大，规定了公主的婚配，只能选择民间英俊善良的男子，不许文武大臣的子弟娶公主为妻。
除了以上限制，还要求被选中的驸马，其近亲也不能再出仕为官，即使已经为官的也要退休回家。
这项规定虽然看起来有些严苛，但对公主来说未必不是一件好事。平民家的子弟，由于夫以妻贵，这样更能照顾好公主，不会出现公主嫁人后受婆家委屈的问题。
但是明朝的公主也是比较委屈的，她们自身肩上担负着皇家的责任，必然要尽力维护皇权的权益。她们下嫁到民间后，如果丈夫去世的话，她们也不能再婚，不能重返皇宫，只能为丈夫守寡。
