中国的科举制度出现于隋唐时期，这是一项伟大的制度，因为它给了底层百姓们上升的通道，只需要通过读书，普通人也可以加官进爵，不必受到血统的限制，也在社会上掀起了重视文化的风潮，那个时代能够成为状元的人，毫无疑问是万里挑一的天子骄子，升官发财不是什么难事，甚至有一位状元最后成为了皇帝，不过因为刚愎自用，他的结局并不怎么美好。
这个人就是李遵顼，他是西夏齐王李彦宗的孩子，其实一开始他并没有成为皇帝的资格，但是他的读书能力非常强，在1203年的一次科举考试中一举夺魁，40岁的他成为了状元，由此其实也可以推断，李彦宗或许只有爵位，并没有实权，不然的话他的孩子是不能参加科举考试获得功名的。
西夏是少数民族在西北地区建立的政权，虽然和汉人建立的政权存在着根本的区别，但是非常重视儒家思想，在立国之初，就非常尊崇儒术，在儒家文化的影响下，他们也摆脱了游牧民族的野蛮风气，开始发展出了自己的文化，发明了自己的文字，还引入了中原地区的科举制度，其实在社会生活和国家管理上，西夏和中原王朝的区别并不是很大。
