中国历史上，北方游牧部族与中原王朝之间的和平与战争，是一个贯穿数千年的主题。中原王朝强大之时，边地游牧部族都会选择臣服进贡，而当中原王朝衰弱不堪、陷入混乱之时，游牧部族往往会乘虚而入，大举南下，入主中原。北宋末年，北方的女真人强大起来，建立起强盛的金国。而当时的北宋王朝，在一代昏君宋徽宗的统治下，江河日下，国事糜烂，已经成为一个外强中干的空壳敌国。
公元1126年到1127年，强悍的金兵挥师南下，以势如破竹、雷霆万钧之势，击穿北宋边防线，一口气打到宋朝国都汴梁城下。北宋王朝顿时陷入国破家亡的巨大危机之中。尽管当时宋朝仍然拥有数十万雄厚兵力，但宋徽宗和宋钦宗这一对父子活宝，在战和之间犹豫不决，连出昏招，最终导致靖康之变的亡国之祸，北宋由此灭亡。
皇宫和国家府库中难以计数的金银财宝、民间百姓的个人财产，都被金国人抢夺一空。最为惨痛的是，金国人还从北宋掠走了大量人口。史料《南征录汇》记载，"妇女上自嫔御，下及乐户，数逾五千，皆择盛装而出"，共有5000多名宋朝女子被金国人强行掳掠而去。
