汉武帝时期，中原汉王朝已经有和匈奴抗衡的实力，这其中虽然离不开先皇的忍辱负重，武帝登基后一些国家改革措施也发挥了不小的作用。刘彻登基后，为了秉承文景帝的韬光养晦战略，刘彻显示从全国各地选取了一大批才干。而这些人，在他看来，贫贱富贵根本无所谓，出身更是不在乎，只要有本事，随时都可以得到大汉的官衔。的确，汉武帝这一做法直接决定了汉朝未来数十年的发展。彼时，一位叫做东方朔的文人听说皇帝在民间招有志之士，便自告奋勇，希望可以常伴君王左右，为其排忧解难。
咱们先来说说东方朔，这个人看上去文质彬彬，是个典型的书生。其实只要熟悉他的人都知道，相比较于圣贤大道理，东方朔更喜欢做出一些口无边际，滑稽搞笑的荒唐事。因此也有不少大臣认为，东方朔这人并不是什么大才，而是徒有虚名的浪子而已。虽然在京为官，可东方朔实质混的并不好，这倒是辜负了他为国效力的一番心意。对此，东方朔想尽办法想要接近汉武帝接，希望皇帝可以发现自己身上的闪光点，以此能得到重用。
一日，东方朔走进马棚，指着一旁养马的侏儒马仆吼道：皇帝说了，你们这些矮子既不能下田干活也不能入伍充军，一天到晚吃白饭还不能为国办实事，所以特地下了命令，洗干净脖子吧。侏儒们听到这番话后冷汗直流，小手直哆嗦，头也不回的就往皇宫溜，想要为自己求情。刘彻听闻此事后也是不解，自己并没有说过这番话呀，于是召东方朔进宫了。见到了皇帝，东方朔的一番话倒是让汉武帝对他刮目相看。东方朔：吾乃9尺男儿，却和身高3尺的小矮人拿着一样的俸禄，陛下如果不想重用我，就请允许让我归乡，不要白白的坐吃空饷。
