据说，汉武帝产生疑心之后，白天睡觉的时候，梦见木头人在伤害他，被吓醒了，从此便感到身体不适，像变了一个人似的。酷吏江充与皇后、太子素有嫌疑，谣言汉武帝年纪已老，会被儿子杀害，以此来陷害太子和皇后，说汉武帝的病肯定是妖术造成的。汉武帝竟然相信了，于是便派江充负责审查巫蛊一案。审理案件期间，江充强迫他们认罪，因此而死的先后共有数万人，江充还把木头人放在了太子宫，对太子进行迫害。太子刘据无奈起兵相抗，却兵败逃亡。后来，刘据因决绝被捕而受辱，选择了自尽而亡。
不久，有人对汉武帝说江充就是一个小人，怎么能和太子相提并论，皇上不能一味的相信小人而不相信自己的亲生儿子啊。江充才是迫害太子的人，也是欺骗皇上的人啊，木头人是他的奸计，经过深思熟虑之后，汉武帝似乎也有所悔悟了。汉武帝一念之差，导致妻儿俱亡，期间还死了数万人，对当时社会造成了极坏的影响，败坏了社会风气。此后，汉朝重拾汉初息兵养民、轻徭薄赋的国策，为之后的昭宣中兴奠定了基础，善始善终乃是天道！
