所以说，虽说眼下姜维失了先手，但局势并非没有挽救的机会，关键就在于钟会何时撤军。而事实上，钟会也确实曾经向司马昭上书请求撤兵，事情似乎要转折了。但司马昭拒绝了钟会的要求，严令其继续与姜维对峙，因为契机已经来了，很不幸，不是姜维的契机。
我们再回到西线，9月，邓艾竭尽全力试图将姜维留在沓中，姜维以一系列精彩的战术机动成功脱身，邓艾只能留在背后吃土。姜维脱身后已是263年10月，随后便在剑阁与钟会展开对峙。然而邓艾却并没想放过姜维。
邓艾在军中历任过安西将军、镇西将军和征西将军，长期在西线与蜀军对抗，对此地的兵要地志可谓了然于胸，虽然牵制姜维的行动最终失败，但邓艾却从当前的局势中敏锐的发觉了致胜的契机。
蜀国此时可用的兵力大约为9万之众，在汉中已经被歼灭或围困大约30000人，姜维亲率屯田沓中的主力约50000人，以及廖化前来增援1-2万人又被钟会牵制在剑阁一线，那么也就意味着在剑阁之后蜀国已经没有很大的军事力量存在了。这也就意味着，只要有一支军队能够绕道到剑阁背后向蜀汉腹地猛插，那就是一马平川，再无抗手，向南可直捣成都，向北可夹击姜维，攻灭蜀国便是轻而易举了。
而在邓艾的心中，恰恰有这样一条路，即阴平古道。
