可是，袁绍运气不好，曹操四两拨千斤，用火烧粮草的方式打败了袁绍。陈琳在战争中本可以趁混乱逃走的，可是一想，也没有更好的地方了和更好的老板了，他就投降了曹操。
曹操看到陈琳，十分生气，他指着责陈琳的鼻子说："你写个檄文也就罢了，为什么要骂我，还骂了我的祖宗三代？骂了人不说，你还揭我的老底，说我盗墓，而且把我盗墓的数量也夸张得太多了。你怎么还有脸来见我？"
这一番话，说得陈琳脸都红了，按理说，他应该一走了之，可是陈琳有一颗执着的心，他也知道曹操爱才，所以他想，就利用曹操爱才这一个"缺点"做做文章吧。于是，就在那一瞬间，他创造了一个成语：箭在弦上，不得不发。
