公元219年对曹操来说也许是流年不利：先是本家兄弟西线主将夏侯渊被杀，5月汉中失守被刘备夺取，6月东三郡易手，7月关羽发动襄樊之战兵困曹仁和吕常于樊城和襄阳，一时之间曹魏风声鹤唳。襄樊一线对曹操来说非常重要不容有失，于是曹操调兵遣将，于禁和庞德是第一批援军，徐晃是第二批，就连曹操自己都驻扎在摩陂随时准备策应。不仅如此，曹操当时还调动了其他地方的部队这当中就包括张辽，《三国志-张辽传》提及"关羽围曹仁于樊，会权称藩，召辽及诸军悉还救仁。辽未至，徐晃已破关羽，仁围解。"，也就是说张辽其实也在征召之内，只是还没等他赶到，徐晃就击败关羽，关羽已经匆忙撤军回救荆州了。
张辽和关羽的关系天下皆知，两人惺惺相惜，早在徐州之时就认识，关羽投降曹操之后两人更是成为生死之交，所以就有一种观点认为张辽之所以姗姗来迟没赶上和关羽作战，一个原因就是张辽不想与关羽为敌，也不愿和关羽在战场上生死对决所以就故意拖延，事实上果真如此吗？其实并非如此，我们分析一下。
要理清这个问题需要明白两点，那就是张辽当时在哪里？张辽是什么时候动身的？我们先看第一点。《张辽传》提到"建安二十一年，太祖复征孙权，到合肥，循行辽战处，叹息者良久。乃增辽兵，多留诸军，徙屯居巢。"就是说216年曹操到合肥巡视逍遥津之战（215年）之地，发了一大通感慨，估计是想到张辽乐进李典三人当时以区区七千多兵马对抗孙权十万大军的不容易，就给张辽增加了人马，让他驻屯居巢，217年濡须口之战后张辽仍然驻屯居巢。居巢在合肥附近离襄樊前线远着呢，差不多要穿越大半个豫州和半个北部荆州才能到，而徐晃的宛城离襄樊前线就近多了。
