众所周知，朱元璋出身农民，做过乞丐，而且其父母兄弟都深受贪官污吏的迫害，所以朱元璋本人十分痛恨贪污，还立下了堪称史上最苛刻的惩治贪污的法令：贪污60两纹银以上，便可处死。为了加大震慑力度，1392年，朱元璋颁布了《醒贪简要录》，规定贪污60两以上的赃官，要被剥皮楦草，枭首示众，即便皇亲国戚、功臣良将亦不例外。
朱元璋在位期间，贪污的现象确实大有好转，毕竟朱元璋手段之狠，已经有无数前车之鉴。但朱元璋死后，其子孙大都没有经历过朱元璋所经历过的一切，所以惩治贪污的决心和手段自然是比不上朱元璋的，以至于到了明朝中后期，腐化的现象十分严重。
明武宗朱厚照时期，有一个名为"刘瑾"的太监，就是巨贪中的佼佼者。据说后来抄其家的时候，多达250万两黄金、5000万两白银，如果当时有世界首富的话，非刘瑾莫属了，为何区区一个太监，竟能如此富有？
