明朝初年，江南地区最为繁华富庶。在经济发达的同时，江南当地百姓，生活的也都很幸福。虽然该地区极度富庶是前提，但江南百姓也因经济的发达，需要向明廷缴纳的赋税却高居全国之冠。
连年战争下来，江南百姓也有些不堪重负。刚刚建国后的朱元璋，对此也很是清楚。当时的朱元璋便觉得，不能再给江南百姓强加赋税了，否则江南百姓将民不聊生。于是朱元璋特意降旨昭告天下，免去江南百姓一年的赋税。
朱元璋免除赋税的旨意传达后，百姓听闻减赋自然是喜出望外，无不拍手称赞。江南百姓认为，自己终于可以休养生息，缓一缓了。结果还不到一年时间，朱元璋就因为边事吃紧食言而废了。
当年秋季，朱元璋再次派人到江南，向百姓征收赋税。朱元璋是一国之君，按理来说，他所说的话便是金口玉言，应该一言九鼎，但朱元璋居然对江南百姓食言了。面对失信于民的朱元璋，一开始朝中并没有臣子敢站出来质疑。可是后来居然有一个小官，在朝堂上公开指责朱元璋。
