晚清照相机传入中国，但一开始真正能接触到照相机的，还是那些顶层的权贵。令人欣慰的是，在接触清朝边缘的一些王公大臣的照片也留存了下来。更加具象、真实的还原了那个时代的生活色彩，揭开了一些通过书本和绘画难以描绘的神秘。其中，最令人不解的是，在照片上，晚清一些贵族夫人的容貌，为何年轻和晚年的差别如此之大。这种差别不仅体现在容貌之上，还表现在气质里面。
奕譞与嫡福晋
我们最熟悉不过的应该是慈禧的照片。慈禧还是特别喜欢照相的，并且还专门有自己的御用摄像师。但不可否认晚年的慈禧在容貌上并不占优势。虽然，很难知道慈禧年轻时的容貌如何，但从晚年的各种照片中可以看出慈禧的容貌底子并不好。很难想象当时家族已经并不显赫的慈禧是如何通过选秀，并成功获得咸丰帝的喜欢的。我们可以说慈禧后来一步步晋升，是通过自己的心机和机遇、运气、手段，但一开始能选秀通过，容貌还是很重要的。
