在古代，皇位代表至高无上的权利，天下归心、四海臣服。在绝对的权利面前，所有的善念或亲情都变得微不足道。无论是李世民在玄武门前的决绝，还是康熙晚年九子争嫡的惨烈，都向我们印证一个道理：皇位之重，重于亲人、重于兄弟。就算坐上皇位时心有慈悲，当危机涌来时，他们也会亲手将曾经的自己埋葬。
朱元璋的功过，在他离世后的六百多年中一直争论不断。若说他是圣君，废宰相、设酷刑，实在算不上圣明。若说他是昏君，定天下惩污吏，他备受万民敬仰。人无圣人，君无圣君，朱元璋的功过，史学家都不敢妄下断言。
朱元璋最为后人诟病之处，当属晚年时屠遍满朝重臣。短短数年间，为他打天下，将送他登上皇位的开国功臣，大部分都未能得到善终。然而，在初登皇位时，朱元璋也并未想过事情会落到如此地步。尽管那时的他已有防备之心，但依旧心存慈念，希望昔日驰骋战场的兄弟们，能成为自己在朝中的左膀右臂。
公元1370年，已捣毁元大都，坐稳皇位的朱元璋终于有时间考虑论功行赏的事情。正月初四，设定王府官制。三个月后，朱元璋正式告太庙，册封嫡长子朱标的太子。并册封其他九个成年儿子为王，赐下封地。
