良禽择木而栖，良臣择主而事，这一点在荀彧身上体现得淋漓尽致。人才济济的三国，荀彧的名气虽然略逊于诸葛亮，也未留下太过传奇的故事，但他的能力和谋略非一般人可比，足以排进三国谋士排行榜前十位。荀彧成名较早，弱冠之年就被称为"王佐之才"，二十六岁就被朝廷任命为守宫令，而诸葛亮在他这个年纪尚在卧龙岗种地。
当时东汉已经摇摇欲坠，加上黄巾起义的打击，皇帝大权旁落，各地诸侯蜂拥而起，奸臣董卓把持朝政，荀彧愤然辞官，然后带着家人来到冀州。金子到哪里都会发光，袁绍素问荀彧大名，得知他身在冀州，派人将荀彧请到府上，并奉为座上宾，给予非常高的礼遇。
尽管袁绍兵强马壮，拥有逐鹿中原的实力，麾下人才众多，不乏颇有名气的文臣武将，荀彧却看出袁绍没有主见，不足以成大事，果断找个理由离开，转而投奔新起之秀曹操。许多人都认为，荀彧的选择太不明智，后来的事实证明，他的眼光非常超前，袁绍与曹操差了不止一个档次。
刚到曹营的荀彧，还没到而立之年，曹操却称之为"吾之子房"，把他比作汉代的张良，并予以重用。英雄识英雄，荀彧从此誓死效忠曹操，发挥出色智谋，力劝曹操迎接汉献帝，从而实现"挟天子以令诸侯"的目标。他还为曹操制定征战北方的战略计划，曹操之所以能一统北方，荀彧绝对是最大的功臣。
