公元223年2月，坐镇白帝城的刘备身体一天不如一天，无奈之下，刘备只好将托孤的事情提前。他将诸葛亮从成都唤来永安，与李严一同托付后事。当时刘备给予了诸葛亮近乎最大的权力，他称若刘禅可以辅佐，就请诸葛亮辅佐刘禅，若刘禅没有这个才能，诸葛亮可以将刘禅废除，同时刘备还将刘禅叫到跟前，让刘禅待诸葛亮如父。或许是刘备认为诸葛亮的军事才能稍弱，因此他将内外军事大权交给了李严，但除此之外，蜀汉大权近乎全部交到了诸葛亮手中。而手握大权的诸葛亮先是领益州牧，彻底架空了李严，随后与东吴重修于好，并出兵平定南中叛乱，使得蜀汉内部得以安定，可以说，此时诸葛亮无论是权势还是声望都到达了顶峰。
然而即便是在南中平定，蜀中被治理得仅仅有条时，诸葛亮却丝毫没有取代刘禅的念头，甚至于在数次北伐时，李严写信给诸葛亮，让诸葛亮受九锡，进爵称王时，诸葛亮也没有付诸实践。但他却说过这样的话，称等到他除掉魏明帝曹叡，将魏国灭掉后，别说九锡，就是十锡他也受得起。看起来，诸葛亮没有取代刘禅，似乎是因为北伐没有成功，但实际上真是这样吗？
事实上，诸葛亮称十锡可受，主要是在挤兑李严，并不能说明诸葛亮真的有僭越的举动。诸葛亮做事谨慎细致，待人谦逊，从历史记载来看，他从来都没有做过任何僭越的事情，即便他手握大权，刘禅也待其如父，但诸葛亮对刘禅一直都是臣子对君主的态度，而且尤为恭敬谦卑，因为他的目标并不是成为蜀汉的帝王，而是再造汉室，重建太平。
