我们从很小的时候可能就听说了空城计，这是诸葛亮在敌众我寡的情况下使用的计谋，正是看中司马懿生性多疑的性格特点而下此圈套。很多人因此觉得司马懿特别的傻，这种计谋也会上当。但其实，司马懿并没有众人想象的那么愚蠢。
在《三国演义》中对于空城计的完整描述就是，魏国大将司马懿在进攻蜀国街亭的时候，蜀国派马谡驻守失败，司马懿因此乘胜追击，直到西城，而诸葛亮此时并没有官兵迎战，留在城中的不过是一些手无缚鸡之力的老弱妇女，诸葛亮因此急中生智，出了一招"空城计"。诸葛亮在城门上气定神闲地弹琴，而门外有几个残余士兵伪装的平民在扫地。他们扫地的姿势也是很悠闲，似乎是在欢迎司马懿的到来。
司马懿这个人生性多疑，对于诸葛亮这样的阵仗，先是丈二和尚摸不着头脑，接着开始疑惑，诸葛亮一向十分稳重，没有把握的事他是不会做的，我这百万大军都打到城门下了，他还能做到这样悠闲，是不是在城中设有埋伏？但是司马懿并不是胆怯之人，就算诸葛亮在城中有埋伏，先派一队军队进去试探不就可以了吗？而在最后，司马懿并没有这样做，而是要选择退兵，这是为何呢？
