北宋灭亡后，宋高宗渡江南下，在江南建立小朝廷，吴玠与曲端等宋军将领，继续留在陕西，顽强抵御金兵进攻，成为南宋在长江以北地区仅有的一块宝贵根据地。
吴玠孤悬敌后，却克复重重困难，成功地在川陕一带开辟南宋抗金第二战场，成功吸引牵制了北方金军主力，使其不敢放心南下，成为南宋的西北长城。如果不是吴玠等人在川陕一带的抗争，金兵得以全力南下，南宋只怕早已不复存在。
吴玠与西夏骑兵、金国骑兵都曾长期作战，对他们的作战特点了如指掌。吴玠认为，金国骑兵的战斗力明显要强于西夏骑兵。《宋史》记载，吴玠对西夏与金国军队战斗力有过一番精辟评论。
吴玠说："从先兄有事西夏，每战，不过一进却之顷，胜负辄分。至金人，则更进迭退，忍耐坚久，令酷而下必死，每战非累日不决，胜不遽追，败不至乱。盖自昔用兵所未尝见"。
