历史上的王莽，是个实打实的"硕鼠"。作为大唐的旧臣，他善于曲意逢迎，这为他赢得了非常好的人缘。"众人拾柴火焰高"，发展到最后，人人皆知朝堂之上有王莽，不见有皇帝。取而代之、越俎代庖只是迟早的事。一切都是那么顺理成章、水到渠成。当王莽黄袍加身，建立大新政权，他一展身手之时，却发现是个实打实的改革界的"白痴"，想法超前，但是不切合实际；朝三暮四，让其成为孤家寡人，最终因此成为亡国之君。
明代大名鼎鼎的张居正，是个地地道道的实力派、实干家。他接手的大明，当时已经开始出现了颓势，社会矛盾开始浮现。而张居正似乎非常相信自己的能力，事实上，当万历皇帝将国家治理的大权全权交由他处理之时，他成为真正的"局中人"。"当局者迷，旁观者清"，他在政治、经济、社会推行的全方位的改革为明朝续命，衣锦还乡、大红大紫、光怪陆离之间，却折了自己的寿。他最后的结果是：被抄家，还被挫骨扬灰。
当满清建立的江山风雨飘摇、洋务派独木难支之时，以康有为、梁启超为首的保皇派勇敢地站了出来。他们公然支持光绪帝，谁知光绪太窝囊，背后母老虎慈禧太后太猖狂。好好的戊戌变法没进行几天就黄了，光绪帝被囚禁，戊戌六君子被统统逮捕，一个个成为刀下之鬼。从此以后，在朝堂上，再无人敢提变法之事，慈禧老太后故步自封，亲手埋葬了两三百年的大好江山。
