郭皇后出身豪门，性格高傲乖张，她把后宫嫔妃视为威胁，阻挠其他女人受宠，简直是个母老虎。宋仁宗是出了名的老好人，加上郭皇后有太后刘娥撑腰，对郭皇后的举动只能听之任之，但由于对郭皇后没有丝毫感情，他选择了"冷暴力"，始终对郭皇后十分冷淡。
明道二年5月，刘娥病逝，宋仁宗终于得以亲政。他亲政后不仅下诏追册已死的张美人为皇后，也开始宠幸后宫其他嫔妃。盛气凌人的郭皇后习惯了垄断后宫，千方百计阻止皇帝染指其他女人，因为郭皇后始终没能生育皇子，万一其他女人得宠，她的皇后位置就要面临威胁，但郭皇后没有意识到失去太后支持的她再也没了垄断后宫的能力，这种蛮横不讲理的作风很快遭到惩罚。
当时最受宋仁宗宠爱的嫔妃是尚美人和杨美人，尤其尚美人极为受宠，由此引发郭皇后的羡慕嫉妒恨，郭皇后几次三番为难尚美人，尚美人也不是省油的灯，倚仗皇帝宠爱，与郭皇后针锋相对，少不了在仁宗面前大吹枕边风，说郭皇后的坏话。有一天，两个女人又碰面了，仇人见面，分外眼红，竟然当着皇帝的面争风吃醋，郭皇后怒不可遏，一巴掌就朝尚美人脸上呼了过去。
啪！郭皇后傻眼了，她没想到皇帝竟然过来替尚美人遮挡，更没想到自己一巴掌打在了皇帝脖子上，她虽然嚣张，也绝不敢对皇帝动手，一下子懵圈了。宋仁宗大为光火，下令让宰相吕夷简入宫，为自己"验视"伤痕。吕夷简是官场老狐狸，怎会不知皇帝的心思，仁宗让自己这个宰相作见证人，插手后宫之事，摆明了是要废后，便指使谏官范讽乘机进言说"后立已有九年，尚无子，义当废。"
仁宗又问吕夷简的意见，吕夷简回答："汉光武帝是一代明君，尚有废后之举，郭氏伤害皇上，理应废之，不会有损皇上圣德"，鼓动宋仁宗废了郭皇后。
