而当时，赵匡胤膝下的二子，赵德昭和赵德秀都尚未成年，他自己也因为要四处征战而随时面临着去世的风险。这就意味着，若是赵匡胤不幸身陨，大宋也将面临和后周一样的危险。
为了规避这个风险，杜太后想出了一个妙招，那便是"兄终弟及"，即赵匡胤死后，由弟弟赵光义继位，赵光义去世了，又由另一个兄弟赵廷美继位。这之后，皇位才会回到赵匡胤的儿子手中，而那时，德昭和德秀必然早就成年了，是有能力担当起天下的。如此一来，大宋的江山就是稳固的。
也正因如此，太祖去世以后，继位的不是他的儿子，而是他的弟弟赵光义，赵光义继位是有法理支持的。
当然，关于"金匮之盟"的真假问题，以及其中的真实内容，史学界也有争论。但目前的主流观点还是认为，"金匮之盟"确有其事，传位的顺序也确实如此。毕竟关于"金匮之盟"，很多史书都有记载。诸如王禹偁的《建隆遗事》、司马光的《涑水纪闻》以及李焘的《续资治通鉴长编》等。
