直到现在，人们也是谈起玄武门，首先想到的就是历史上有名的李世民玄武门之变，由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城（今陕西省西安）太极宫的北宫门--玄武门附近发动的一次政变，李世民亲手射死了太子李建成，事后李渊立李世民为太子，两个月后禅让皇位，是为唐太宗。
其实在最初唐朝建立的，起兵反隋的过程中，李家的兄弟在一起配合中还算有默契，最终建立唐朝，但也因为在此过程中，作为秦王的李世民立下很大功劳，这也让初为太子的李建成和齐王李元吉内心极度不满，太子自知自己的不论战功还是在世人心中的威信都不及李世民，故与弟弟李元吉联手，开始排挤并陷害李世民，双方的明争暗斗也是愈演愈烈，也由于李渊的偏袒，导致功臣的无罪被贬，所以为求自保，李世民一派在玄武门发动兵变。
唐高祖武德九年（公元626年）六月，李建成、李元吉入宫觐见皇帝，李世民利用这次机会，当即在玄武门对他们进行拦截，亲手射死了太子李建成，李元吉也被尉迟敬德杀死，就这样李世民没有了竞争对手。后来尉迟敬德带着兵马又去告知李渊事情的全部经过，木已成舟，李渊也无可奈何，只能睁一只眼闭一只眼，立李世民为太子，两个月后禅让皇位，是为唐太宗，年号贞观，开启了22年的"贞观之治"。
