刘伯温是朱元璋的军师，他虽然为明朝的建立，做出了巨大贡献，但是最后结局很悲惨。据说是朱元璋暗中支使当时的丞相胡惟庸，在送给刘伯温治病的药中下了毒。刘伯温吃了药后，病情反而加重了，此时他心里早已明白了。
临死之前，叫来了两个儿子，告诉他们，刘家以后的子孙不准学帝王之术，同时嘱咐大儿子，把他毕生所做的《百战奇谋》这本书，和他一起埋了。
刘伯温死前，告诉自己的儿子：无情最是帝王家，此生慎入朝中堂；平安度日是福份，功名利禄皆祸端。然而刘伯温的儿子却并没有明白父亲的苦心，最终都没有好下场。长子刘琏因不满胡惟庸专权和迫害江浙党，被迫害坠井身亡。
次子刘璟也是个聪明人，早早就告诉建文帝，朱棣估计要造反，宜早日除去，却没有引起重视。朱棣夺权上位后，刘璟誓言不为朱棣出力，后被捕入狱，在狱中自杀身亡。
