明史中载到，明成祖朱棣援祖训以上书天子，直指奸臣，"书既发，遂举兵。自署官属，称其师曰'靖难'。拔居庸关，破怀来，执宋忠，取密云，克遵化，降永平。二旬众至数万。"
靖难之役一发，朱棣可谓是势如破竹，经过三年余的战斗，一举夺得天子之位。现今谈及靖难之役，史家多从建文帝的角度分析其战败原因。建文帝朱允炆一连串的举措不当自是一大败笔，可总说朱棣实力远比不上当权的建文帝，朱棣在靖难之役以前的实力到底如何？
朱棣虽为藩王中实力最强之人，但其兵力不过区区三十万，与建文帝的百万大军相差甚远，更不用说，建文帝在削藩之时，以防边为名，将朱棣的护卫精兵具调于塞外戍守。彼时的朱棣，除去王府中的几百护卫，可谓是孤家寡人，在劫难逃。
这是靖难之役以前朱棣的硬实力。然真正促成大业的还要数朱棣的软实力，即其本人的雄才大略。
