武媚娘连番使出宫斗之计，首先冤枉王皇后谋害其刚出生的女儿，其次诬陷王皇后与母亲柳氏在皇宫弄巫蛊术。唐高宗李治大为震怒，罢黜了柳奭的宰相之职，并禁止柳氏进入皇宫，让王皇后失去了左膀右臂。同时，武则天也将魔爪伸向了萧淑妃。
武则天买通李义府、许敬宗，以荒谬之语蛊惑李治，并用偏激之言让李治发怒，使李治在冲动之下贬王皇后、萧淑妃为平民，立武则天为后。李治的如此决定，引来以长孙无忌为首的重臣反对，群臣们随后也附和，此时对于武则天相当不利。
李治的此番决定早已蓄谋已久。东宫易主表面是换个女人，深层次而言却意义重大，李治希望通过这次的独断之行，打击朝中的重臣及元老，也好给自己提升帝王威信。而后李治召另一宰相李勣问询此事，李勣内心通透无比，明白李治心思并预料事情无回旋之地，便说皇后之选乃皇家之家事，李治可按内心想法而行。
