每当提起不思进取，懦弱无能，人们总会想到"扶不起的阿斗"、"乐不思蜀"等词。诚然，蜀国后主刘禅确实比较无能，但是也不像后人说的那样乏善可陈。在绝对优势面前，为了黎民百姓，选择投降也不失为上策。刘禅就做到了这点，面对国之将亡，刘禅不可能犹如后人所说的那样毫无一点忧伤之感。作为皇帝，投降实属无奈之举，而他的儿子北地王刘谌，哀痛国家衰亡，力劝父皇死战到底，无奈刘禅一心投降。北地王无奈，只能痛杀妻儿，含恨自戕。
《三国志》中是这样记载的："是日，北地王谌伤国之亡，先杀妻子，次以自杀。"
刘谌，是蜀国后主刘禅的第五个儿子。史书记载他自幼聪慧好学，为人刚正不阿，嫉恶如仇，当魏国大将邓艾率军围困蜀国之时，北地王刘谌力主抗战到底。但是蜀国的群臣绝大多数认为敌众我寡，实力差距悬殊，拒不投降最终只有一死，蜀国皇帝刘禅也主张投降。刘谌劝说父皇无效，哀伤国之将亡，回去之后痛杀妻儿，自己也自杀而亡。在戏剧《哭祖庙》中，就有北地王刘谌的这段泣人泪下的悲情演绎。
