朱元璋出身一介布衣，25岁之前一直过着朝不保夕的生活，参加起义军纯粹是为了保命，或者说是为了填饱肚子，也正是这个决定，改变了他的命运，朱元璋之所以能够取得成功，是他自己能力的发挥，同时也是因为不断有"贵人"相助，朱元璋25岁之后变得意气风发，当上皇帝之后又是呼风唤雨，但他的晚年却变得很凄凉，尤其是要不断忍受丧子之痛。
朱元璋一共有26个儿子，其中嫡出的有5个，分别是长子太子朱标、次子秦王朱樉、三子晋王朱棡（gāng）、四子燕王朱棣、五子吴王（后改为"周王"）朱橚，他们名义上都是马皇后的儿子，按照古代长幼尊卑的思想，嫡出的儿子身份地位要高，朱元璋最为看重他们，分封的时候把他们都放到地理位置最重要的地方。
公元1368年，朱元璋在南京称帝，称帝的同时也确立了太子，身为长子的朱标当仁不让，在朱元璋的悉心栽培下，朱标仁慈又有威望，他如果能够顺利登上皇位，朱元璋可以省很多心，也不会出现大肆杀戮功臣的情况，他的晚年也不至于变得如此落寞。
天有不测风云，朱元璋早年幻想的一幕幕都成了空，尤其是他给儿子们封藩，朱元璋是想让他们以太子朱标为核心，同心协力共创大明辉煌，太子朱标的离世让这一切化为泡影。
