虽然朱高炽得以册立为皇太子，但是对于储君之位一直惦念的汉王朱高煦可从没有忘记构陷自己的大哥，虽然事后都一一查明，但是仁厚的朱高炽却非但不记恨还为其求情，对朱高煦心有愧疚的朱棣也不再追究。但是出身藩王，又造反成功的朱棣，又何尝不知这兄弟争权的厉害之处。看着肥胖、又缺少英武之气的朱高炽，自然心下不爽，破口大骂。说完还不忘加上一句，还是"儿媳妇好，这大明的江山以后都要她支撑了。"
1424年，朱棣死在了远征蒙古的第五次征讨归途之中，而朱高炽也得以承继大统。虽然在位期间，明仁宗朱高炽可谓是一位不可多得的明君，但是他也只在位不足一年便亡故，时年48岁。
而当时的大明王朝实行两都制，太子朱瞻基身处南京。而汉王朱高煦就藩乐安州（山东惠民），虎视眈眈，张皇后迅速命令朱瞻飐和五儿子朱瞻墡共同监国，另外派人通知朱瞻基绕行，朱瞻基也成功躲过了朱高煦的意图，而在到达北京即位之后，是为明宣宗。此时的张皇后也便尊为皇太后。明宣宗朱瞻基也是一位仁爱之君，在位期间重视农业，惩处贪腐，史家更是称"功绩堪比文景"，号为"仁宣之治"。而这些与张太后的教诲自然是息息相关的。
但是明宣宗朱瞻基也只在位十年，便溘然长逝，此时的皇太子朱祁镇也不过9岁孩童。流言更是四起，传闻襄王朱瞻墡要承位。面对如此时局，又是张太后稳定时局将群臣召入皇宫，钦定朱祁镇之位，是为明英宗，而她也被尊为太皇太后。
虽然明宣宗病笃之时，希望她能够垂帘听政，但是她却固辞不受，不去破祖宗后宫干政的规定。而也正是内有贤明的张氏，外又有三杨指杨士奇、杨荣、杨溥辅政，明英宗前期的政治也算清明，1442年，张氏皇后崩逝，被追尊为诚孝张皇后。而这样一位奇女子，也确实一如明成祖朱棣所言，在大明王朝的历史上留下了浓墨重彩的一笔。
