演义原文：操令左右备一马来。须臾牵至。那马身如火炭，状甚雄伟。操指曰："公识此马否？"公曰："莫非吕布所骑赤兔马乎？"操曰："然也。"遂并鞍辔送与关公。关公再拜称谢。
遗憾的是，虽然关羽欣然接受了赤兔马，不过他却并没有就此投降曹操，还是身在曹营心在汉的状态。不过也正是曹操赠送给关羽的赤兔马，帮助曹操成功的打赢了袁绍的先锋军。
袁绍举兵攻打曹操，派颜良统兵前来，曹营诸将都非颜良对手，被颜良打的不敢出战。最终还是关羽上场，借助赤兔马的迅猛，出其不意的斩杀了颜良。之后延津之战，也是靠着赤兔马的速度，关羽追上了文丑，一刀斩杀了文丑。可以说。这两次战斗中，如果没有赤兔马相助，关羽根本斩杀不了颜良和文丑，曹操也不能彻底击败袁绍的先锋。
关羽立下两场大功后，选择了离开曹营，去追随刘备。而后在赤兔马的相助下，关羽也是屡次立下大功，成为蜀汉的开国元勋。襄樊之战时，赤兔马虽然年纪越来越大，但是战力仍然是不减当年，随着关羽立下大功，不过由于孙权背盟偷袭荆州，关羽最终败北，退守麦城。
