笮融贪财并不是为了让自己过更加富足的生活，他将扣下的钱财用来建造佛寺。公元193年，他在下邳郡斥巨资修建了浮屠寺，寺庙金碧辉煌，其中的佛像以铜铸身，以金修外表，笮融强制性的让百姓们日日诵经念佛，对于信仰佛教信众，他便做主免除了他们的赋税。除此之外，他还举行诸多大型的佛教活动，比如每年农历四月八，他会举办"浴佛会"，所摆宴席长达十里。
同年（公元193年），曹操率兵攻打下邳，笮融不是曹操的对手，便带着部下逃亡，投奔到广陵郡赵昱处，两人之前有交情，所以看笮融受难，赵昱便大方的款待收留他，谁知笮融看广陵地广物丰便起了歹心，他毫不手软的设计杀害赵昱，将广陵占为己有。
尝到甜头的笮融又故技重施，带着军队投奔了曾是彭城相的薛礼，然后杀掉薛礼侵占其财产。接着笮融再一次投奔扬州刺史刘繇，两人见过之后，刘繇认定笮融是个有才华的人，再加上他手下有兵，所以刘繇便收留了他。
刘繇的手下曾向他进言，说笮融此人手段阴毒，不是可信之人，但刘繇并没有听从劝告，而是让笮融协助豫章郡长朱皓攻打诸葛玄。结果笮融刚到豫章郡就将朱皓杀害了，这件事让刘繇大为愤怒，他立即发兵攻打笮融，笮融兵力不敌刘繇，兵败之后躲进了山中。
