三国时代名将辈出，却极少有人像关羽那样，在死后一千多年中得到那么多的褒扬，以至于最后被拔高到"武圣"的高度。而与之相对的，就是许多人对关羽军事能力的质疑，说他当不起名将的称号。然而，一向吝啬赞美的陈寿，在写《三国志》时，却对关羽水淹七军后，对他有极高的评价。
事实上，关羽在襄樊之战前期显示出的统帅能力和战略眼光，确实当得起名将的称号。
建安二十三年九月，在刘备对汉中的强大攻势下，曹操放心不下西线战事，于是亲自来到长安坐镇，准备部署兵力与刘备一决胜负，以解汉中的危急局势。这种情况下，曹魏军队的士气受到了极大的鼓舞，气势一度压过了刘备率领的军队。与此同时，曹操最倚重的大将曹仁，带领大军驻扎在樊城，也准备与关羽大战一场。
