因此，以王炎午为代表的士人促文天祥死节的愿望十分强烈，这从王炎午的行动即可看出。他写好祭文后，抄录多份，与友人四处张贴，进一步以行动迫文天祥死。文天祥是否看到此文，史料并无记载，他的诗文中也没有关于《生祭文》的任何回应。或是元军看守严密，文天祥并无机会看到。王炎午苦心孤诣，计划虽然落空，但影响甚大。文人们对《生祭文》赞许有加，此文在很大程度上代表了南宋士人们的心理和愿望。
王炎午虽写有《生祭文》，且千方百计想让文天祥读到，终未能实现。而另外一人王幼孙，在文天祥被押解途经庐陵时，当着文天祥的面，宣读了他自撰的《生祭文丞相信国公文》。元代程钜夫在《雪楼集》记载了当时的情景：
幼孙字季稚，是为自观先生……宋之亡，其友文丞相兵败，执以归。过庐陵，谒于驿舍，为文祭之，期以必死。辞气，左右呜咽，莫能仰视。
以生祭文形式劝文天祥死，只是南宋遗民行动的一部分，为更加直接地敦促文天祥尽忠，士人们千方百计寻找机会面对面劝其死节。钱塘人汪元量曾利用为元世祖奏琴之机，多次到狱中探望文天祥，并趁机劝其以死尽忠。关于汪元量探狱一事，文天祥在其诗《胡笳曲序》中亦有提及。
