当年元朝成立之后，为了更好地管理天下，同时又不能远离自己的老窝，所以就将都城设在了这里。后来朱元璋攻打天下的时候，铲除兼并了陈友谅等人的势力，有了可以和元朝抗衡的能力之后就在南京自立为王了，而后开始向北讨伐，派了大将去攻克北京，后来把元人都赶出了中原，而大都则被改名为北平，意思就是平定了北方。
朱元璋称帝之后就挨着论功行赏，广封诸侯。而朱棣被封为燕王，而北平则成为了他的封地，也叫做燕地。当时这里虽然在军事上非常重要，但是地方偏远冷清，远远比不上南京。
大概从唐之后，这南方的发展速度就开始隐隐超过了北方，慢慢地成为了全国的重心，再加上本身的地位位置就非常优越，所以很多王朝都选择把都城定在这里，但是当时到了明朝，北方也有了大片的领土，如果想要更好地统治，把都城迁移到北方也就成为了必须要做的事情，所以从朱元璋那时候起，就有了这个打算，当时他想要迁都到凤阳或者汴梁，但是这两处实在太过破败，担不起都城之责。
削藩这件事牵扯到很多人的利益，朱棣也牵扯在其中，而且他曾经以为自己的兄长去世了，这皇位怎么也会在他们这些兄弟里面挑选一个，而自己又很有能力，没想到却被一个黄毛小儿给夺了去，本就心有不满，再加上这小儿一上位就想削藩，更是火上浇油，这下也刚好给了朱棣一个造反的机会，于是他从燕地南下，征讨新帝，后来成功地拿到了皇位。
