蓝玉平定了湖广与贵州几处少数部族反叛后，朱元璋下诏令说："蓝玉功勋卓著，给他增加五百石禄米，因他对自己家乡比较熟悉，朝廷特意任命他为自己家乡定远的父母官。"朱元璋这样做的目的很明显，就是逐步削减蓝玉的权力，为自己最后铲除这颗钉子扫清障碍。在蓝玉回到家乡后的很长一段时间，朱元璋派人密切监视他的行动，但却没有对他采取进一步的行动，这是为什么呢？原来，朱元璋认为蓝玉还有利用的价值，果然，不久蓝玉又被朱元璋派去跟蒙古军队作战。
然而就是在这个时期，发生了一件事情，也正是这件事情坚定了朱元璋必须快刀斩乱麻的决心一天，蓝玉带着自己的几个部下来觐见朱元璋。朱元璋热情地接见了他们，当要交代的事情都交代完之后，朱元璋对蓝玉的部下说："你们几个先退下去，我要单独跟你们的统帅说会儿话。"没想到那几个将军听了朱元璋的话后，仍跪在朱元璋的面前，没有一个人起身离去。朱元璋很纳闷："难道我说的话那么难懂吗？"此时，让朱元璋感到震惊的事情发生了：只见，蓝玉大手一挥，那几个人立刻都退出去了。朱元璋感到了一种威胁。
这次觐见之后，朱元璋加紧了打击蓝玉的步伐。朱元璋开始逐步限制蓝玉的军事活动。当蓝玉奏请在建昌一带招募士兵加强明王朝在这里的控制力度时，朱元璋不仅拒绝了，而且发了一道上谕催促他马上回到京城，蓝玉只得悻悻回来。这时，太子因病死去，朱元璋很快便立了太子的儿子为储君，故意以冯胜、傅友德为太子太师，封蓝玉为太子太傅。这显然是针对蓝玉的，因为按照资历，前两个人都不如蓝玉，但是职位却在蓝玉之上。
