隋朝大业十三年、公元617年，隋炀帝在位期间，天下大乱，群雄并起。隋朝太原留守李渊，也在当年五月在太原起兵，加入到逐鹿中原的混战中。起兵之初，李渊集中诛杀了一批隋朝官吏，以示和隋朝彻底决裂。
《旧唐书》记载，李渊和李世民亲自来到刑场监斩，这时，一个即将被斩杀的囚徒高声呼喊："公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！"一番话引起了李世民的注意，他认定此人抱负不凡，于是立即向李渊求情，赦免了此人。
这个侥幸从刀下逃生的囚徒，就是日后威震四海的大唐军神李靖。李渊起兵之前，李靖担任太原郡下属的马邑丞。李靖当时对隋朝还挺忠心，不愿跟着李渊造反，孤身一人叛逃，结果被李渊抓了回来，所以才会被押赴法场险些丧命。
