他愿意把部分权力交到马皇后手上，有些政事也乐意寻求马皇后意见。朱标更是如此，从小就把他当作储君培养，还把最有学识的大臣安排在他身边。而朱标也不负所托，青年时期就帮助父亲处理政事，事事妥当，很是得体。但不幸的是，朱标自从西安回京后，就得了重病，回来后的第二年就病逝。
太子之位空缺，当然其他皇子都蠢蠢欲动，但朱元璋反其道而行之，立了朱标的儿子朱允炆为皇太孙，皇子们当然很是不满，但他们都惧于朱元璋的威严，不敢言语。
朱棣10岁的时候就被封燕王，据说他有一次回京，朱元璋突然变得很亲切，还亲自剥桔子给他吃，从没享受过父子亲情的朱棣很是感动，因此还说与马皇后听。
马皇后在皇上身边日久，熟知朱元璋的脾气。于是，她告诉朱棣，你快回属地吧，不要轻举妄动，你父皇开始忌惮你了。听了这话的朱棣马上回属地，不敢耽搁半分。
原来是当时朱元璋做了一个梦，梦中有一个穿着盔甲的战士拿着剑指着他，向他索要皇位，这个人的身形依稀可辨，就是朱棣。喂他吃桔子是想要告诉他，他不是大局（桔）。
