魏晋时期开始设王爵，并逐渐细分为亲王和郡王，一般而言皇帝的儿子或兄弟受封为亲王，宗室受封为郡王，当然也有极少数立有大功的臣子也会受封为郡王，如果外臣受封为亲王那往往意味着大权尽入权臣之手，或者皇帝差不多已经沦为傀儡，离改朝换代也不远了，如司马昭称晋王，刘裕称宋王等等莫不如此。
如果太子被废或去世，皇位继承人将在亲王中间产生，那么离太子宝座最近的是哪些亲王封号呢？第一个是晋王，其次是秦王，然后是楚王或齐王，换句话说，太子之下晋、秦、齐、楚四个秦王封号最为尊贵，为什么这么说呢？原因其实很简单。
亲王封号一般是以国名为号，而国号则基本上来源于西周分封的诸侯国，强者为尊是颠扑不破的真理，那么春秋时期最强的有哪几个诸侯国呢？毫无疑问晋、秦、齐、楚是当时的四大强国，春秋五霸晋文公、齐桓公、秦穆公、楚庄王就占了四个，相对而言晋国实力最强，秦国、齐国和楚国则要略逊一筹。
